Introduction
Une phénomène naturel
Tout au long de notre vie nous nous développons, sans même nous en rendre compte. Nous vivons des expériences, nous osons, nous faisons, nous échouons, nous réussissons. De toutes ces expériences, nous tirons des enseignements et cela fini par construire notre manière de vivre. C’est notre apprentissage naturel de la vie.
Cet apprentissage est un long processus. Par exemple pour passer d’un bébé totalement dépendant de nos parents à un adulte indépendant, il faut de nombreuses années. Et même lorsqu’on est enfin adulte, on continue à découvrir la vie. Il y a la vie de couple, la vie professionnelle, les amitiés, etc. Dans la vie il y a des périodes agréables et il y a des périodes difficiles. De toutes ces expériences nous essayons de tirer des enseignements afin de définir un cap à suivre pour réussir sa vie et être le plus heureux possible.
Chacun de nous à sa propre définition du bonheur. Chacun de nous à une idée plus ou moins précise des choses qu’il doit prioriser dans sa vie. Et pourtant il nous arrivent d’avoir du mal à donner la priorité aux priorités. Et il nous arrive aussi de changer d’avis.
C’est là que le développement personnel intervient. C’est une démarche personnelle que nous entreprenons pour apprendre plus rapidement, sans être obligé d’enchaîner les échecs pour comprendre enfin comment ça marche. Le développement personnel est donc un outil pour apprendre plus vite.
Une sagesse
Avant d’être liste de méthodes, le développement personnel est un peu un sorte de sagesse populaire. C’est la sagesse que les grands-parents transmettent à leur petits-enfants. C’est les enseignements d’une vie, qu’on aurait tous aimé recevoir alors qu’on était plus jeune, pour nous éviter de faire tant d’erreurs. C’est la liberté de celui qui a compris que la plupart des choses que l’on poursuit de manière effrénée ne peuvent pas nous rendre réellement heureux.
Une science
Le développement personnel c’est aussi des savoirs issus des différentes sciences mais que l’on souhaite utiliser dans notre propre vie et par nous-même. Utiliser la philosophie des philosophes grecs ou hindouistes c’est possible. Utiliser les neurosciences c’est tentant. Pratiquer la méditation de pleine conscience pour réduire le stress c’est efficace. Mais apprendre seul a ses limites bien sûr.
Un mouvement
Il n’existe pas d’institution responsable du développement personnel et donc il n’existe pas non plus de définition officielle. Le risque c’est que quelqu’un de mal intentionné l’utilise à nos dépends pour s’enrichir ou pour devenir célèbre. Il n’y a pas de contrôle. Et chacun a son propre bagage de connaissance et il est impossible de tout savoir. Il faut donc vérifier, tester et ne pas accorder sa confiance au premier venu.
Toutefois, s’il n’existe pas de définition officielle, nous pouvons au moins proposer notre propre définition.
Définition du développement personnel
Le développement personnel est tout un ensemble de principes et de pratiques que chacun peut utiliser pour améliorer ses connaissances, ses compétences et sa vision du monde afin de moins souffrir et d’être plus heureux dans la vie.
Selon nous le développement personnel permet de développer trois aspects de notre esprit :
- Les compétences : c’est ce qui ne nous permet de voir, de comprendre, d’évaluer les solutions/ressources et d’agir. Les compétences nous permettent d’agir dans l’instant pour prendre la meilleure décision possible, ou parfois au contraire, d’attendre pour prendre le temps de bien réfléchir. Elles nous évitent d’agir sans avoir bien compris la situation et les conséquences de nos actes, et souvent de s’en rendre compte trop tard.
- Les connaissances : c’est d’abord la connaissance de soi-même, de ses ressources, de ses valeurs, de ses émotions ou de ses motivations. Et c’est aussi la connaissance des autres pour mieux comprendre pourquoi ils agissent comme ça, qu’elles sont leurs intentions. Les connaissances ça se complètent tout au long de la vie.
- La vision c’est votre manière de voir les choses, c’est selon vous comment fonctionnent les choses. On parle souvent de vision du monde, de carte du monde ou parfois de paradigme… c’est la même chose. Par « monde » nous entendons : moi, les autres et l’environnement. C’est bien sûr ce qui guide vos décisions et vos actions (parfois de manière inconsciente) et cela conditionne les résultats que vous obtenez dans la vie.
Ainsi il ne s’agit pas seulement d’avoir plein de connaissances. Avoir beaucoup de connaissances c’est être très cultivé. Ici on cherche des connaissances que l’on va pouvoir utiliser dans notre vie. On veut aussi des compétences qui vont permettre d’agir et d’interagir le plus efficacement possible. Et on veut la bonne vision des choses, le bon paradigme. Et si nécessaire on le met à jour afin d’être sûr qu’on avance sur le bon chemin.
Une bonne méthode de développement personnel doit donc nous permettre d’améliorer : connaissance + compétence + vision. Le développement personnel doit nous aider à vivre mieux.
Voir aussi :
- la liste de définitions du développement personnel
- notre page de synonyme de « développement personnel »
Quel est le but du développement personnel ?
Pour nous le but du développement personnel ce n’est pas d’obtenir plus de plaisir, plus de force, plus de richesse, ni d’être plus intelligent, plus cultivé, plus célèbre.
Une bonne méthode de développement personnel doit nous permettre d’améliorer notre vision du monde, nos connaissances et nos compétences afin de mieux gérer les événements de notre vie, qu’il s’agisse des grands événements marquants de notre vie ou bien des petits événements du quotidien. Cela doit nous permettre de prendre de meilleures décisions afin de moins souffrir et de moins faire souffrir les autres. Cela doit nous permettre d’être plus détendus, apaisés, confiants. En un mot, le but ultime du développement personnel est d’être plus heureux.
Grâce au développement personnel nous apprendrons à faire des choix plus éclairés, en étant conscients des conséquences possibles de nos actions. Nous apprendrons à nous écouter et à nous faire confiance. Nous apprendrons à observer ce qui passe en nous et nous essaierons de comprendre pourquoi. Nous apprendrons à accepter nos erreurs et à en tirer des leçons, pour rectifier le tire et ne plus les reproduire. Grâce au développement personnel nous apprendrons à entretenir de meilleures relations avec les autres, des relations plus équilibrées et plus confortables, où chacun trouve sa place. Et bien sûr, nous apprendrons à faire ce qui est bon pour nous.
Une quête pour ne plus souffrir
La souffrance est au cœur de la recherche de développement personnel. Il peut s’agir de grandes souffrances comme les traumatismes, les psychoses ou des troubles divers. On parlera alors de pathologies. Mais il peut aussi s’agir de souffrances normales de la vie comme le deuil, la séparation ou encore la solitude. Il peut aussi s’agir de souffrances plus banales, de choses qu’on n’appelle pas toujours « souffrance », car elles peuvent être ressenties comme moins intenses. Par exemple quand vous êtes heureux, il est possible que vous inquiétiez du fait que vous savez bien que cela ne durera pas toujours. Cette petite inquiétude vient ternir le bonheur que, peut-être, vous vivez actuellement. Comment vivre avec ces souffrances ? Que faire de ces souffrances ? Faut-il les éviter ou les affronter ? Peut-on s’en libérer ?
Les méthodes de développement personnel
Il est assez difficile de choisir une méthode car il en existe des dizaines. Voici quelques repères pour vous aider à choisir. Si on regroupe les méthodes par domaine nous identifions 8 grands domaines dans le champ du développement personnel :
- Philosophie
- Psychologie
- Thérapie diverses et coaching
- Communication
- Personnalité
- Méditation
- Méthodes de dev perso
- Théories
Pour nous ces 8 domaines correspondent à du développement personnel. Par exemple le stoïcisme est une approche philosophique que l’on peut appliquer dans sa propre vie. C’est une méthode de développement personnel qui est issu du domaine de la philosophie. Il y a d’autres méthodes qui ne prétendent pas venir d’un domaine particulier que nous classons en méthode de dev perso comme par exemple Les 7 habitudes.
Toute tentative de classement est forcément imparfaite, mais cela donne un aperçu. Il y a sûrement des domaines avec lesquels vous avez plus d’affinité ou pour lesquels vous avez plus d’intérêt.
Les méthodes qui ne sont pas du développement personnel
Dans notre liste de méthodes nous avons exclu des domaines qui ne concernent pas le développement de l’esprit, du mental selon nous. Parmi ces exclusions on retrouve :
- Les soins du corps : tout ce qui concerne le soin du corps et l’amélioration de la santé
- La divination : tout ce qui est sensé permettre de connaître l’avenir, de parler avec les morts, etc.
- Les religions : tout ce qui tente de nous relier à un dieu tout puissant, par l’intermédiaire des sacrifices, des offrandes, des prières, de la dévotion… et qui à trait aux rituels et aux dogmes.
- L’argent : tout ce qui est sensé aider à devenir riche
- Une catégorie autre : tout ce qui est difficile à classer dans les trois autres sous-catégories.
Ces exclusions sont cohérentes avec notre définition du développement personnel qui se concentre uniquement sur le développement de l’esprit. D’autres sites ou auteurs peuvent proposer des classifications différentes.
Les méthodes de développement personnel face à la science
Dans le monde d’aujourd’hui et en particulier sur internet, on trouve tout et n’importe quoi qui prétend relever du développement personnel. C’est normal, car le domaine du développement personnel n’est pas bien défini. Il faut donc faire attention, à ce que l’on recherche et à ce que l’on trouve.
De la même manière que l’on fait attention à la nourriture que l’on donne à son corps, il faut faire attention à la nourriture que l’on donne à son esprit.
Il peut être intéressant de regarder les méthodes sous l’angle de la science. Cela peut nous aider à choisir une méthode efficace, car la science s’appuie sur l’observation, le test et le résultat.
Si vous vous intéressez à des méthodes non scientifiques il n’y a aucun problème. L’important c’est de rester curieux et ouvert. D’ailleurs on rencontre très souvent des personnes qui s’intéressent en même temps à des méthodes non scientifiques et à des méthodes prouvées par la science. A vous de tester et d’utiliser celles qui sont efficaces pour vous.
Des méthodes à utiliser seul ou à plusieurs
Notez que certaines méthodes peuvent être apprises et utilisées seul, en toute autonomie. Par exemple en lisant un livre qui explique la méthode et comment l’appliquer.
D’autres méthodes reposent sur la relation avec une autre personne comme un coach, un psychologue, un psychanalyste. Dans ce cas vous devrez trouver la méthode mais aussi la personne qui vous convient pour parcourir ce chemin ensemble. Dans ce cas pensez à choisir une personne qualifiée.
Une méthode adaptée à votre situation
Il est important de vous demander dans quelle situation vous êtes aujourd’hui notamment au niveau de la souffrance. Si votre niveau de souffrance ressenti est très élevé il y a très certainement des méthodes qui seront plus efficaces que d’autres. Si vous avez envie de mieux gérer votre vie, vos émotions, vos décisions, ou de mieux comprendre les autres, alors vous pourrez sans doute vous diriger vers des méthodes différentes.
Conseils
Rappelez-vous qu’une bonne méthode de développement personnel doit vous permettre d’apprendre de nouvelles connaissances, d’acquérir de nouvelles compétences et d’améliorer votre vision du monde.
Une bonne méthode doit aussi respecter le principe de progressivité. De la même manière qu’on apprend d’abord à un bébé à se tenir debout avant de marcher, il y a un ordre logique pour se développer de manière efficace.
Comment commencer le développement personnel ?
Livres, formations, vidéos, podcasts, coachs… il existe une énorme quantité de contenus disponibles dans la sphère du développement personnel. Si vous êtes un grand débutant, il pourrait être intéressant de commencer par un des livres suivants qui vont vous inviter à regarder en vous, à vous demander ce qui est important pour vous, ou à observer comment vous vous comportez. C’est une bonne manière de commencer une réflexion autour de votre développement personnel.
- Trois amis en quête de sagesse de Mathieu Ricard, Christophe André et Alexandre Jollien
- L’homme qui voulait être heureux de Laurent Gounelle
- Se changer, changer le monde de Christophe André, Jon Kabat-Zinn, Matthieu Ricard, Pierre Rabhi
- Les quatre accords toltèques de Miguel Ruiz
- La méthode de l’alpiniste de Spencer Johnson
Ce sont des petits livres faciles à lire, écrits par des personnes éclairées ou expertes de leur domaine. Il donne un aperçu de différentes approches du développement personnel, que ce soit un quête à travers différentes domaines ou bien à travers une discipline spécifique comme la méditation, la psychanalyse, les neurosciences… Cela vous donnera une idée de l’approche qui vous plait le plus et avec laquelle vous aurez envie d’aller plus loin.
Voir aussi notre Top 10 des livres pour commencer le développement personnel.
Auteur : Gabriel Doutreligne
Mise à jour : 28/02/2025
Se développer c’est choisir son chemin et avancer.