D’un point de vue historique le bouddhisme est souvent considéré comme une religion. Mais du point de vue du développement personnel il peut être considéré comme une méthode parmi d’autres. Avant d’entrer dans le détail de ce qu’on pourrait appeler la psychologie bouddhiste, voyons déjà quelques repères importants.
L’apparition du bouddhisme
Le bouddhisme est apparu il y a 2500 ans avec le Bouddha. Contrairement à d’autres religions, le bouddha n’est pas considéré comme un dieu ou comme un messie. Le Bouddha est un homme ordinaire.
Le bouddhisme est né en Inde, puis il s’est répandu dans d’autres régions du monde. C’est surtout en Asie qu’il s’est développé et reste toujours actif. Finalement il est devenu minoritaire en Inde aujourd’hui, pays où la majorité de la population est hindouiste.
Il y a 2500 ans l’hindouisme existait déjà en Inde et les grands textes de cette tradition étaient déjà connus. L’hindouisme est connu pour ses dieux, mais il se compose aussi d’une philosophie riche et avancée.
C’est aussi à cette époque que la philosophie grecque est apparue. Il est donc tentant de comparer ces différents systèmes, avec leur part de philosophie et leur part de religion, mais c’est un exercice difficile. Et bien sûr à cette époque, le judaïsme existait déjà, mais le christianisme n’existait pas encore.
Les grands concepts du bouddhisme
Le concept initial du bouddhisme est la souffrance
Le point de départ du bouddhisme est celui de la quête du Bouddha qui, selon la tradition, ayant découvert l’existence de la souffrance humaine, aurait décidé d’en trouver la cause afin d’y trouver un remède.
Les quatre vérités
On répète souvent que l’essence du message du Bouddha se résume dans les quatre vérités. Si on devait les résumer, on pourrait dire que :
- il y a la souffrance
- il y a la cause de la souffrance
- il y a la fin de la souffrance
- il y a la solution pour mettre fin à la souffrance
Il y a beaucoup à dire sur chacune de ces vérités. Et nous les développerons un peu plus loin.
La quatrième vérité qui parle de la solution contre la souffrance, est appelée le noble sentier octuple ou les huit marches.
Les huit marches ou le sentier octuple
Les huit marches représentent le remède proposé par le Bouddha pour se libérer de la souffrance. Il s’agit d’une méthode que l’on doit mettre en pratique par soi-même. C’est une méthode que l’on applique dans tous les aspects de sa vie et à chaque instant de la vie quotidienne.
Les huit marches sont parfois présentées en trois groupes :
- La sagesse, est la capacité de voir la véritable nature des choses.
- L’éthique, est la capacité à vivre sans générer de souffrance, ni pour autrui, ni pour nous-mêmes.
- La concentration, est la capacité de maintenir son esprit en état de vigilance.
Les huit marches fonctionnent ensemble. Quand on les pratique toutes un peu, elles se renforcent les unes les autres.
Voici la listes des 8 marches :
- La compréhension juste
- La pensée juste
- L’action juste
- La parole juste
- Les moyens de subsistance juste
- L’effort juste
- L’attention juste
- La concentration juste
Le bouddhisme est-il une religion ?
Beaucoup de personnes ont tentés de montrer en quoi le bouddhisme est une religion ou n’en est pas une. Et elles ont toutes des arguments convaincants.
Pour nous le bouddhisme peut-être pratiqué comme une religion, avec ces traditions, ces rituels et ses lieux de culte. Certaines personnes pratiquent le bouddhisme comme on pratique une religion. Par exemple on peut aller dans un temple bouddhiste parce que c’est la tradition dans la famille. On peut prier ou faire un don dans un temple en espérant que notre vœu sera exaucé. On peut suivre un rituel sans se poser plus de questions.
Mais le bouddhisme peut aussi être pratiqué comme une méthode de développement personnel, comme une psychologie bouddhiste. Certains se rendent dans un temple pour entendre les enseignements auprès de moines bouddhistes sur le fonctionnement de l’esprit et sur les causes de la souffrance. On peut méditer pour observer comment fonctionne son esprit en profondeur. On peut lire des livres pour comprendre le rôle de l’impermanence ou de l’avidité.
Ce sont donc les pratiquants qui la rendent tantôt religion ou tantôt méthode pour développer son esprit.
Le bouddhisme vu comme une méthode de développement personnel
Evidemment nous aborderons le bouddhisme plutôt comme une méthode de développement personnel, car pour nous :
- Il ne demande pas de croire. Il demande de tester les enseignements afin d’en voir la véracité.
- Il ne demande pas de prier, il demande d’agir. On agit avec les autres. et on agit avec soi-même.
- Il s’intéresse à ce qui se passe dans notre esprit, et à comment nous pouvons agir sur notre esprit.
- Il nous responsabilise, il nous rend acteur de notre libération.
Les différentes branches du bouddhisme
Les philosophes grecs ont souvent été en désaccord sur des questions de fond, les chrétiens ou les musulmans se sont déchirés sur bien des sujets. Les bouddhistes en général se rassemblent tous sur le fond du message du bouddhisme (Les quatre vérités, Le noble sentier octuple) mais peuvent diverger sur des points liés à la pratique par exemple. Les différents courants ont pu également s’influencer les uns les autres. La diversité des branches actuelles du bouddhismes est le reflet de sa longue histoire et des évolutions apporter dans chaque pays et région.
Il y a trois grands courants dans le bouddhisme : le Theravada, le Mahayana et le Vajrayana. On les appelle parfois Petit Véhicule, Grand Véhicule et Véhicule tantrique / bouddhisme tantrique.
Le Theravada
Le Theravada est le mouvement le plus ancien. Il utilise la langue pali, c’est celle qu’on retrouve dans le Tipitaka, le recueil de textes centraux du Theravada. On trouve le Theravada dans les pays d’Asie du Sud : Birmanie, Cambodge, Laos, Sri Lanka, Thaïlande, Vietnam.
Le Mahayana
Le Mahayana s’est développé à partir du IIe siècle. C’est le mouvement qui comprend le bouddhisme Zen qui est très connu en France et bien sûr au Japon. Le Zen est une branche issue du mouvement Chan que l’on trouve en Chine (« Son » en Corée). Mais en plus du zen/chan, il existe d’autres écoles comme Tientai, Huayen, Tendai, Nichiren. On trouve ces branches du bouddhisme surtout en Chine, en Corée, en Inde, au Japon, en Mongolie, au Népal, au Tibet, au Vietnam.
Le Vajrayana
Le Vajrayana, qu’on appelle aussi Véhicule (yâna) du Diamant (vajra), est apparu vers le Ve siècle. Il est connu pour abriter le bouddhisme tibétain et ses écoles Nyingma, Kagyu, Sakya et Guéloug. Il c’est aussi développé au Japon avec le Shingon. Le Vajrayana s’est aussi répandu au Bhoutan, en Inde, en Mongolie et a Népal.
Auteur : Gabriel Doutreligne
Mise à jour : 19/02/2025